Viajeros del Sur

Reportaje de Gonzalo Bueno

Fotografía y vídeo Rachel Fields, Mateo y Catalina Bueno

En Puno descansamos toda la tarde y nos desatrasamos de lo que teníamos pendiente en las islas flotantes: el baño de agua caliente y afines. Conseguimos un buen hotel en la Plaza de Armas y así mismo, buen almuerzo en restaurante de comida típica, con toques gourmet. Sabíamos que para Arequipa teníamos dos opciones. Una era retornando hasta Juliaca, para después dirigirse a nuestro destino por una buena «pista» Nacional (carretera asfaltada). La otra ruta es un camino sin asfalto, que sale adelante de Puno directamente, por la misma Pampa Andina pero un poco más al Sur, haciendo una especie de atajo a la ruta que va por Juliaca.

Igualmente, para ir desde la sierra oriental a la costa, siempre se debe recorrer un buen tramo de Pampa Andina, a más de 4500 m que pueden ser 100 o 150 kms, dependiendo del lugar, para después bajar la cordillera hacia el mar.

Si Uds alguna vez han tenido el gusto de atravesar Juliaca, sabrán que, si de alguna manera se puede evitar, cualquiera otra posible ruta es mejor opción. Cuando hace 5 años volvíamos con Gabriela de nuestras malas experiencias en Uyuni, en Juliaca nos tocó un paro de transportes que bloqueaba la salida a Arequipa. Desesperante. No es una ciudad para pernoctar. Me disculparán los peruanos y los Juliaqueños en particular, pero que ciudad tan fea. En esa época debimos encontrar una salida por complicadas callecitas inmundas, con basuras por todos lados, pasando por barrios de invasión que empiezan a formalizarse y potreros. Lógicamente, en ese entonces íbamos guiados por un taxi, pues es imposible hacerlo solos…. De ingrata recordación.

Así pues, aceptamos con gusto la propuesta de Mateo de hacer un tramo de offroad (65 kms) de Pampa Andina a 4.500 msnm a cambio de evitar el paso por Juliaca.

Y fue la mejor decisión que pudimos tomar!!

A veces es arriesgado hacer un recorrido de Off sin tener referencias claras del camino. Así como puede ser un carreteable por donde circulan carros esporádicos, si nos llueve puede ser un atoradero de barro espantoso que nos obligue a empujar motos. Y eso no es divertido en viajes largos. Afortunadamente resultó de los primeros, sin lluvia, y nos gozamos mucho esta primera parte de la jornada.

Al retornar al asfalto de la pista nacional, volvimos a sentir la rutina de rodar y rodar sin tanta gracia. Fueron como 130 kms más por la tapa de los Andes, con lagunas espectaculares que albergan los flamingos rosados de páramo y picos nevados que nos van despiendo.

Para completar, La Sierra, como llaman los peruanos a su cordillera andina, no falla en verano: siempre llueve y casi siempre con granizo. En este caso el granizo ya había pasado pero lo veíamos aún sin derretir en los bordes de la carretera. El frío otra vez intenso. (3°C) Y una lluvia no muy fuerte pero que nos calaba duro. Sobretodo en las manos, el frío con los guantes mojados da un dolor en los dedos espantoso!!

(Por eso mismo NO hay fotos. Es muy díficil sacarse el guante y tomarlas)

Salimos de este martirio cuando empieza el descenso a Arequipa. Poco a poco mejora el tiempo y la temperatura. Alcanzamos a secarnos con el viento y de ésta forma la llegada al hotel, aunque sucios, no es tan traumática como lo fue en Mocoa. Pero los inconvenientes no faltan.

El hotel, La Casa de mi Abuela, muy recomendable por cierto, está localizado sobre la calle Jerusalén, que en estos días se encuentra en obra total de reconstrucción. El GPS no tiene porqué saber de estos enredos y sus instrucciones insisten en mandarnos, después de muchas vueltas, por las mismas calles cerradas. Es desesperante, cuando lo único que uno quiere es su baño de agua caliente y salir a almorzar/comer, por la hora, algo rico….

Finalmente así se hizo. Paseamos por ese centro de Arequipa, ciudad blanca, muy interesante por todas sus construcciones coloniales muy bien conservadas.

En particular, la Basílica Cátedral es imponente, el convento de Santa Catalina y la iglesia, museo y monasterio de San Francisco.

Pero también todos los edificios laicos alrededor de la Plaza de Armas tienen su encanto. Había diferentes actividades culturales propias de las fiestas decembrinas. Bailes típicos de Bolivia. Montaje de «Los árboles Mueren de Pie» de Alejandro Casona en el Teatro Municipal…

El día de descanso en Arequipa se convierte en esa maratón que sabemos. Lavada de ropa, lavada y mantenimiento de motos (muy sencillo y básico, tuercas y tornillos que se caen o se aflojan) y la visita obligada a los lugares nombrados.

En particular, el Convento de Santa Catalina tiene ese encanto de transportarnos en la historia y sentir cómo vivían las monjitas en el. Con todo y confesionario !!

A otro día hicimos una jornada larga hasta Nazca. Fueron 584 kms, con pocas paradas, sin almuerzo solo unos sándwiches que preparamos para el camino. El paisaje de desierto y dunas, calientito, al llegar al mar es muy bonito.

Pero después de horas y horas se vuelve monótono, el viento que entra del mar cansa mucho y ya no es tan agradable. En algunos tramos hay unas «Zonas de Arenales» donde el viento fuerte trae la arena suelta a la pista. Es un poco delicado el asunto, pues se mete entre el casco, molesta ojos y da cierta inseguridad pensar en un resbalón.

Llegamos casi 7:00 PM al hotelucho Sol del Sur. NO lo recomiendo!! Maluco. Salimos a comer y nos llamó mucho la atención la Plaza de Armas en Nazca. Enorme, bien cuidada y muy bien aprovechada por los locales. Estaba llena de familias, con niños, viejos conversando…

En la mañana de hoy se hizo el vuelo sobre las famosas Líneas de Nazca y hacia el mediodía día arrancamos para el oasis Ica-Huacachina, donde pasearemos el 31 paseando por sus dunas y alrededores.

Datos Curiosos:

Tengo tres nietos en NJ – USA. Ellos me dicen de apodo cariñoso, Babo. Nos comunicamos a menudo por el conocido WhatsApp. La nieta menor, Emilia, a quien a veces llaman Mía, habla de ella misma en tercera persona y me manda esos mensajes que nos mantienen el ánimo arriba: «Mía miss you, Babo».

Recibí también un mensaje, directamente de Kentucky, que al principio me dejó despistado: «Jack miss you, Babo». No sabía bien de quien se trataba, pero viendo la proximidad de las festividades que siguen, descubrí quien era…. El sinvergüenza Jack Daniel’s, que no se ha dejado ver mucho en este paseo!!

Esta vez no nos queda más que agregar: FELIZ AÑO NUEVO !! Trataremos de calmarle esas «saudades» al viejo Jack.